Le théâtre romain de Carthage a deux vies, et il faut choisir laquelle on vient chercher.

Le jour, c’est un site archéologique parmi les autres du parc de Carthage, et pas le mieux conservé. L’été, c’est la plus belle salle de spectacle du Maghreb, et il n’y a pas de débat.

Ce qu’on voit, et ce qu’on ne voit pas

Le théâtre date du IIe siècle, l’époque où Carthage romaine était la deuxième ville de l’Occident latin. Il pouvait accueillir plusieurs milliers de spectateurs, adossé à la pente, face à la mer.

Soyons honnêtes sur un point que les brochures évitent : ce que vous touchez est en grande partie moderne. Le théâtre a été très largement reconstruit au XXe siècle pour être remis en service. Les gradins sur lesquels on s’assoit aujourd’hui ne sont pas ceux des Romains.

Les puristes le regrettent, et ils ont leurs raisons. Mais il faut voir l’autre côté : c’est le seul théâtre antique de Tunisie où l’on entend encore de la musique tous les étés depuis soixante ans. Un monument mort et exact, ou un monument reconstruit et vivant — chacun tranche. Moi je préfère celui où il se passe quelque chose.

La vue compte autant que la pierre. Depuis le haut des gradins, on a la colline de Byrsa d’un côté et le golfe de l’autre. C’est là qu’on comprend pourquoi on a bâti une ville ici.

Le Festival international de Carthage

C’est la seconde vie, et la vraie raison de venir si votre séjour tombe en été.

Le festival occupe le théâtre chaque année de la mi-juillet à la mi-août. L’édition 2026, la soixantième, s’est tenue du 16 juillet au 19 août. La programmation mélange les grands noms du monde arabe, la scène tunisienne, du théâtre, de la danse et des concerts internationaux.

Les prix, pour donner un ordre d’idée : de trente à cent dinars en gradins selon le spectacle, de quatre-vingts à cent cinquante dinars pour une chaise. Les têtes d’affiche sont dans le haut de la fourchette, les créations collectives et les concerts instrumentaux dans le bas.

La billetterie ouvre début juillet, en ligne d’abord, puis aux guichets du théâtre et de la Cité de la culture. Les grandes soirées partent vite. Si vous savez que vous serez en Tunisie en juillet, regardez le programme dès sa sortie.

Un conseil pratique que personne ne donne : prenez de quoi vous asseoir confortablement et une petite laine. La pierre est dure et le vent tourne après minuit, même en août.

Y aller

En TGM, la ligne qui longe le lac depuis Tunis Marine. Descendez à Carthage Hannibal, le théâtre est à quelques minutes à pied. C’est lent, c’est bon marché, et le trajet vaut lui-même le voyage.

En taxi depuis le centre de Tunis, comptez une vingtaine de dinars et une demi-heure hors des heures de pointe.

Le théâtre fait partie du site archéologique de Carthage, classé à l’UNESCO. Un billet unique donne accès aux différents secteurs du parc — gardez le talon, on vous le redemande à chaque entrée.

Ne venez pas seulement pour lui

Le théâtre seul, c’est vingt minutes de visite. Ce serait dommage de traverser la ville pour ça.

Il se fait dans la même matinée que la colline de Byrsa, les thermes d’Antonin et le musée national de Carthage, qui sont tous à quelques minutes les uns des autres. Prévoyez la demi-journée, de bonnes chaussures et de l’eau : le site est étendu et il n’y a pas d’ombre.

Et finissez par Sidi Bou Saïd, qui est à deux stations de TGM. C’est la fin de journée la plus réussie de la banlieue nord.