Il faut y aller. Vraiment.
Disons-le tout de suite : le Café des Délices n’est pas la meilleure table de Sidi Bou Saïd, et ce n’est pas pour ça qu’on y monte. On y monte pour la vue — les terrasses en gradins accrochées à la falaise, le golfe de Tunis en contrebas, les barques du port et, les jours clairs, le Bou Kornine violet de l’autre côté de la baie. C’est l’une des plus belles terrasses de Méditerranée, et aucune photo ne la rend correctement.
Il y a aussi le nom, que des millions de Français connaissent sans être jamais venus : Patrick Bruel en a fait une chanson en 1999, et depuis, « le café des délices » appartient à l’imaginaire commun. Beaucoup de visiteurs francophones montent là en pèlerinage. C’est un passage obligé du village, assumons-le.
Le conseil d’ami avant de vous asseoir
Maintenant, parlons franchement, comme le ferait quelqu’un qui connaît la maison. Le Café des Délices vit du passage et de la vue, et les habitudes commerciales y sont… enthousiastes. Les avis des visiteurs se répètent beaucoup sur les mêmes points. Trois réflexes, et tout se passe bien :
- Demandez la carte avec les prix avant de commander, et si on vous répond qu’il n’y en a pas, faites-vous annoncer le prix de ce que vous prenez. Un thé à la menthe aux pignons devrait tourner autour de 5 à 8 dinars ; au-delà, vous payez la vue, et c’est à vous de décider si elle les vaut.
- Refusez poliment ce que vous n’avez pas commandé. Il arrive qu’on dépose sur la table des pâtisseries ou des amandes que personne n’a demandées : tout ce qui reste sur la table est facturé. Un « non merci » souriant au moment où ça arrive règle la question.
- Vérifiez l’addition et demandez-la détaillée. C’est un usage normal en Tunisie, personne ne s’en offusque.
Rien de tout cela n’est propre à cette adresse — c’est l’ordinaire des lieux très touristiques, de Venise à Marrakech. Mais mieux vaut le savoir en montant les marches qu’en redescendant.
Ce qu’on y prend
Le thé à la menthe aux pignons de pin, évidemment : c’est la commande du lieu, brûlante et très sucrée, avec les pignons qui flottent à la surface. Éventuellement des pâtisseries tunisiennes et des boissons fraîches. N’y allez pas pour déjeuner — ce n’est pas un restaurant et ça ne prétend pas l’être. Une heure de terrasse en fin d’après-midi, quand la lumière descend sur le golfe, c’est exactement le bon usage.
L’alternative, à trois minutes
Si l’affluence vous rebute, le Café des Nattes, en haut des marches bleues au cœur du village, est l’autre café historique de Sidi Bou Saïd — celui où sont passés Paul Klee, André Gide et Simone de Beauvoir. Ambiance différente, nattes au sol, pas de vue sur la mer mais tout le village autour. Beaucoup de gens font les deux dans la même après-midi, et c’est la bonne façon de procéder.
Pratique
Sur la corniche, à Sidi Bou Saïd (2076). Ouvert tous les jours, environ de 10h à minuit. Téléphone : +216 71 749 661 — mais on ne réserve pas, on monte et on trouve une place.
Pour le reste du village — le village lui-même, inscrit à l’UNESCO depuis juillet 2026, le palais Ennejma Ezzahra et le phare — notre guide visiter Sidi Bou Saïd propose un ordre de visite.
